Na primeira reunião de seu Rotary Club, em 23 de fevereiro de 1905 em Chicago, Paul Harris, Gustavus Loehr, Hiram Shorey e Silvester Schiele conversaram sobre suas experiências pessoais e Paul revelou seu plano geral para as reuniões do clube.
Este foi o singelo início do primeiro clube do mundo dedicado à prestação de serviços, o Rotary Club de Chicago. Foi estabelecido porque Paul Harris ansiava por capturar num clube profissional a mesma atmosfera amigável que lembrava das cidades pequenas onde morou na sua juventude. O nome Rotary deve-se ao fato de as reuniões desse primeiro clube serem realizadas em rodízio nos escritórios de seus sócios.
Em homenagem àquele primeiro clube, os rotarianos, que muito se orgulham de sua história, preservaram o local onde ocorreu a primeira reunião, a sala 711 no prédio Chicago Unity, recriando-a com o aspecto que tinha em 1905. Por muitos anos o Paul Harris 711 Club cuidou da manutenção dessa sala para o deleite de rotarianos visitantes. Em 1989, com a demolição do prédio, toda a mobília da sala (inclusive portas e aquecedores) foi cuidadosamente guardada. Em 1993, o conselho diretor do RI designou um lugar permanente para o restabelecimento da Sala 711 na sede mundial do RI em Evanston, um subúrbio de Chicago. (cf. website do RI)
2 - NO BRASIL, O DIA NACIONAL DO ROTARY
Por lei brasileira, o dia 23 de fevereiro é o DIA NACIONAL DO ROTARY em nosso País.
Eis o importante texto legal:
LEI FEDERAL N° 6.843/80
O Presidente da República:
Faço saber que o Congresso Nacional decreta e eu sanciono a seguinte Lei:
Artigo 1° - Fica instituído o Dia Nacional do Rotary, a ser comemorado em 23 de fevereiro.
Artigo 2° - Esta Lei entrará em vigor na data de sua publicação.
Artigo 3° - Revogam-se as disposições em contrário.
Brasília, 03 de novembro de 1980
João Baptista Figueiredo
Presidente da República
